Bracia Arthur, Raymond i Mortimer Sacklerowie w ciągu kilku dekad zbudowali imperium. Niczym Medyceusze obejmowali mecenatem artystĂłw, a setki milionĂłw dolarĂłw przeznaczali na filantropię. Najstarszy stał za sukcesem Valium i komercjalizacją rynku farmaceutycznego. Braciom podarował firmę Purdue Frederick - zbili na niej fortunę, lecz na zawsze pogrzebali dobre imię SacklerĂłw.

Majątek rodziny szacowano na miliardy dolarĂłw, ale niepohamowana żądza bogactwa pchnęła ich dalej: do intratnego sektora lekĂłw opioidowych. Arthur i Mortimer chcieli, by ich produkt był czymś więcej niż tylko specjalistycznym środkiem stosowanym w opiece paliatywnej. Miał przynieść ulgę rzeszom zwykłych AmerykanĂłw cierpiących na pospolite bĂłle. SwĂłj lek - OxyContin - reklamowali jako bezpieczną alternatywę dla morfiny. W rzeczywistości jego głĂłwny składnik - oksykodon - był od niej dwa razy silniejszy, o czym doskonale wiedzieli. Agresywna strategia marketingowa w ciągu kilkunastu lat doprowadziła do tragedii - setki tysięcy AmerykanĂłw uzależniło się od opioidĂłw, a śmierć z powodu przedawkowania była jedną z głĂłwnych przyczyn zgonĂłw w USA. Sacklerowie uparcie powtarzali, że problem nie leży w leku, tylko w jego użytkownikach.

"Odchodząc, należy zostawić świat w lepszym stanie, niż ten, w jakim go zastaliśmy" - zwykł mĂłwić Arthur Sackler. Wybitny reporter Patrick Radden Keefe przedstawia historię rodziny, ktĂłra z rzekomej troski o pacjentĂłw uczyniła listek figowy dla swojej zachłanności. Imperium bĂłlu to porażająca opowieść o ambicji i filantropii, o zbrodniach i bezkarności. O korumpowaniu publicznych instytucji, o chciwości i władzy. To także historia stulecia amerykańskiego kapitalizmu i świata, w ktĂłrym pieniądz i sława wygrywają z etyką i człowieczeństwem.